It was just a few days ago that I came to know this outstanding book. And it happened thanks to a lovely friend of mine: Becky Diamond. She's a Researcher, Writer and Historian, qualified in History of food and she has also aBLOG of her own where she shares recipes and the fruit of her work - she loves to deep the knowledge of what is called The Gilded Age of Food, namely the 19th century. I had the chance to introduce her to you in ~ My little old world ~ post PORTRAIT OF A LADY~ Mrs. Elizabeth Goodfellow, written after having read her first book which her, so kindly, sent me (Mrs.Goodfellow - THE STORY OF AMERICA'S FIRST COOKING SCHOOL, Westholme Publishing, United States of America, 2012); and then in the post The Thousand-Dollar Dinner, the first cookery challenge in History which I wrote thanks to the second book she wrote and which I received once again directly from her. (The Thousand Dollar Dinner: America's First Great Cookery Challenge, Westholme Publishing, Yardley, Pennsylvania, October 28, 2015).
So today we're going to know Miss Emily Huntington (1841 – 1909) who was an American author and home economics educator, and herThe Cooking Garden this time thanks to the last post Becky published on her blog; Becky mentions this book and shares the link which lead us to read it wholly on the Internet Archive.
She was inspired by a recipe she read on it and suggests to her readers a new version of it; I, instead, want to let you know the intuition this Victorian lady had in writing her book. We have to go back a little further in time to find Friedrich Fröbel (1782 – 1852), a German pedagogist who theorized the KINDERGARTEN, on which modern school for infancy are based. He believed that to play was fundamental for every child in order to learn and grow, but we must think about exploratory games which have to be played outdoors, in a garden, precisely - hence the term KINDERGARTEN which translated from German means "garden for the children" - where a child can move freely directing his attention towards what captures him most. Today it sounds so obvious to us but it wasn't the same at the beginning of the 19th century, it was something which sounded almost revolutionary. All it takes me back to my studies - I graduated in History and Philosophy at Psicopedagogic address, so I'd love to go on with this topic which is quite familiar to me, but I don't want to bore you, that's why I'm stopping here!
Knowing this theory, Miss Huntington thought about teaching children, or better, little girls, the art of cooking as if it would a game. Using this approach, she wrote several books addressed to adults who hoped to educate their children, specifically daughters, in cooking skills. The one proposed by Miss Huntington became a real educational method so much so that in 1880, the Kitchen-Garden Association was formed in New York, with the goal of educating the children of the "laboring classes" through her approach: classes were provided by the Association throughout New England until 1885, when it was dissolved and reformed as the Industrial Education Association, with a larger goal and mission. The organization was partially funded by the philanthropist Grace Hoadley Dodge who had been a volunteer teacher with Emily Huntington. Among the major effects of this organization there were the introduction of classes in manual arts in the New York City public schools and the founding of Teachers College at the Columbia University.
But let's come back to our book. It is enough to look at its cover to understand its educational purposes:
there are pots and cooking tools looking like the ones we used when we were little girls playing with dolls; a pentagram, which makes us think of music; and a bell, which generally rings at the beginning and at the end of a lesson. Its complete title is in fact:
The course consists of 10 lessons in each of which different foods are taken into consideration that form the basis for 4 recipes. But, quite unusually, the text begins with a letter addressed to the teachers followed by one for the students.
These are the very first words written by Miss Huntington who goes on to provide very detailed instructions on how to proceed in creating the ideal place in which to hold "her" lessons:
« FOR THE TEACHER,
Dear Friend: —
This book Is for those who are anxious to teach simple cooking, in classes. The world is full of cook-books, with excellent receipts, easily adapted to this system. What I have tried to do, is to help you to a plan of work.
I have uniform aprons for the scholars, and also for the young lady teachers. A reliable char-woman comes in at the close of each lesson to put things to rights. In evening classes, when girls are taught who are at work during the day, I have not thought it best to keep them a moment after the lesson to wash up the dishes and put each in its place. If the lessons are too long they tire both teacher and pupils, and spoil the effect. So, I have a diagram of the room, and topics to work by, that all may be arranged when the lesson begins; and the receipt charts should be on the wall, and the materials ready to start the lesson the moment the pupils march into the room. An hour and a half should be the outside limit of a lesson. In the Order of Exercises you will see " Songs" are referred to.
I have found songs with hints and rules in them very useful, in teaching children especially. As turning over leaves is inconvenient, I have had the cooking songs printed on large cards. [...] At the close of the lesson I have had the cooked dishes arranged on a tray and placed in front of the teacher for suggestions and comments from her, while the class marched in review past the table, after which the pupils were allowed to eat or carry home samples of the food; this adds greatly to the enthusiasm of the lesson. Then the dishes to be washed were carried to the sink, all the scholars marching together, as seen in the illustration at the close of this book, and the class dismissed.
Each course of lessons must vary and be adapted to place and circumstances. To some teachers, the rhyming songs may seem useless, if not foolish; but I have found them valuable, even with girls twenty (20) years of age, in keeping the class in order, and their minds on the lesson, while waiting for a kettle to boil or a cake to bake. Appoint a special one to take charge of the fire or dish in the meantime, that nothing be spoiled. [...] »
And addressing the children she begins like this:
« My Dear Young Friends : —
It is very pleasant to me to be able to give you cooking lessons. You will enjoy them very much. It makes such a difference in a home if you know how things should be done, and the surest way to keep people good natured in a family is to give them good things to eat.
It is quite right that it should be so, and it is especially due to those who earn the money to buy the food that they should enjoy it when put on to the table ; and it is no harder to learn to cook well than it is to cook ill. [...] »
After having given instruction about lighting the fire in the stove, using and cleaning the tools, teaching something about the aliments which will be used in the receipts showing thus a quite deep knowledge of food and giving a last suggestion (« The last thing you should do before begining to cook is to wash your hands and clean your nails.»), she ends as follows:
« Do not expect success at first, and it would be a mistake to attempt receipts so expensive that you could not repeatedly try them, and by patient effort bring satisfactory results at last. All the receipts of this course will be simple and inexpensive.»
Every lesson really seems like a game, with the tables that, depending on what is being taught, need to be moved differently in relation to the teacher's desk and the stove, with different songs and a letter with questions and answers about the topic of the day that will be read while the food is cooking.
And only what appears to a child as a game attracts him and teaches him something, which is always something important.
I invite you to read this book in depth, which is really very enjoyable and engaging: we can consider it a sort of manual, but much more intelligent than the modern ones.
I also invite you to visit Becky on her blog to read the revisited version of CREAMED CARROTS that she suggests to put on the table on the occasion of the meal for the Sunday in which we celebrate Easter.
By the way,
in addition to my usual thanks,
you're receiving my most heartfelt wishes
for a Easter filled with Peace, Love, Serenity.
Dany
༺ THE COOKING GARDEN ༻
Corso di gastronomia per alunni di ogni età
di Miss Emily Huntington, 1885
IMMAGINE 1 - Introduzione alla prima lezione.
Solamente pochi giorni fa ho scoperto questo libro straordinario. E l'ho scoperto grazie ad una cara amica: Becky Diamond. È ricercatrice, scrittrice e storica, specializzata in storia di arte culinaria e anche curatrice di unBLOG in cui condivide ricette e i frutti del suo lavoro: ama approfondire la conoscenza di quella che viene chiamata l'Età d'Oro dell'Arte Culinaria, ovvero il XIX secolo. Ho avuto l'opportunità di presentarvela nel post di ~ My little old world ~ PORTRAIT OF A LADY~ Mrs. Elizabeth Goodfellow, scritto dopo aver letto il suo primo libro che ella, così gentilmente, mi inviò (Mrs.Goodfellow - THE STORY OF AMERICA'S FIRST COOKING SCHOOL, Westholme Publishing, Stati Uniti d'America, 2012); e poi nel post The Thousand-Dollar Dinner, la prima sfida culinaria della storia, che ho scritto grazie al suo secondo libro, anch'esso ricevuto direttamente da lei (The Thousand Dollar Dinner: America's First Great Cookery Challenge, Westholme Publishing, Yardley, Pennsylvania, 28 ottobre 2015). Oggi faremo la conoscenza di Miss Emily Huntington (1841-1909), scrittrice americana ed educatrice in economia domestica, e del suoThe Cooking Garden, conosciuto questa volta grazie all'ultimo post che Becky ha pubblicato sul suo blog; Becky ci fornisce il titolo di questo libro e condivide il link che ci porta a leggerlo per intero su Internet Archive. Lei si è ispirata a una ricetta che ha letto e ne propone ai lettori una nuova versione, io invece voglio raccontarvi l'intuizione che questa signora vittoriana ha avuto nello scrivere questo suo libro. Dobbiamo tornare ancora un po' indietro nel tempo per trovare Friedrich Fröbel
(1782 – 1852), pedagogista tedesco che teorizzò il KINDERGARTEN, su cui si basa la moderna scuola dell'infanzia. Egli riteneva che giocare fosse fondamentale per ogni bambino al fine di imparare e crescere, ma dobbiamo pensare a giochi esplorativi che devono essere praticati all'aperto, in un giardino, appunto - da qui il termine KINDERGARTEN che tradotto dal tedesco significa "giardino dei bambini" - dove un bambino può muoversi liberamente indirizzando la sua attenzione verso ciò che più lo cattura. Oggi ci sembra così ovvio, non era lo stesso all'inizio del XIX secolo, anzi, allora poteva apparire come qualcosa di rivoluzionario. Tutto questo mi riporta ai miei studi: sono laureata in Storia e Filosofia a indirizzo psicopedagogico, quindi mi piacerebbe continuare con questo argomento che mi è piuttosto familiare, ma non voglio annoiarvi, ecco perché mi fermo qui! Conoscendo questa teoria, Miss Huntington ha pensato di insegnare ai bambini, o meglio alle bambine, a cucinare come se fosse un gioco. Con questo approccio, scrisse diversi libri indirizzati ad adulti che speravano di educare i propri figli, in particolare le femmine, alle competenze culinarie.
Quello proposto da Miss Huntington con questo suo libro divenne un vero e proprio metodo educativo tanto che, nel 1880, venne fondata a New York la Kitchen-Garden Association, con l'obiettivo di istruire le bambine appartenenti alle classi operaie attraverso il suo approccio: i corsi furono tenuti dall'Associazione in tutto il New England fino al 1885, quando fu sciolta e riformata come Industrial Education Association, con un obiettivo e una missione più ampi. L'organizzazione fu parzialmente finanziata dalla filantropa Grace Hoadley Dodge, che era stata insegnante volontaria con Emily Huntington. Tra i principali effetti di questa organizzazione vi furono l'introduzione di corsi di arti manuali nelle scuole pubbliche di New York e la fondazione del Teachers College presso la Columbia University.
Ma torniamo al nostro libro. Basta guardarne la copertina per capirne le finalità didattiche:
IMMAGINE 2 - Copertina.
ci sono pentolini e utensili da cucina che ricordano quelli che usavamo da bambine quando giocavamo con le bambole; un pentagramma, che ci fa pensare alla musica; e un campanello, che generalmente suona all'inizio e alla fine di una lezione. Il suo titolo per intero è infatti:
Il corso consta di 10 lezioni in ognuna delle quali sono presi in considerazione alimenti differenti che fanno da base per 4 ricette. Ma, cosa non consueta, il testo inizia con una lettera indirizzata agli insegnanti seguita da una per gli alunni.
Sono queste le primissime parole scritte da Miss Huntington che prosegue fornendo istruzioni ben dettagliate su come procedere nel creare il luogo ideale in cui tenere le "sue" lezioni:
« PER L'INSEGNANTE,
Caro amico: -
Questo libro è per coloro che sono ansiosi di insegnare la cucina semplice, in classe. Il mondo è pieno di libri di cucina, con ottime ricette, facilmente adattabili a questo sistema. Ciò che ho cercato di fare è aiutarvi ad elaborare un piano di lavoro.
IMMAGINE 3 A DX - Tratta da pag. 6.
Ho grembiuli che fungono da uniformi per gli studenti e anche per le giovani insegnanti. Una donna delle pulizie affidabile entrerà alla fine di ogni lezione per sistemare le cose. Nelle classi serali, quando si insegna alle ragazze che lavorano durante il giorno, ho pensato fosse inopportuno trattenerle un momento dopo la lezione per lavare i piatti e rimetterli al loro posto. Se le lezioni sono troppo lunghe, stancano sia l'insegnante che gli alunni e ne rovinano l'effetto. Quindi, ho uno schema dell'aula e degli argomenti su cui lavorare, in modo che tutto possa essere sistemato all'inizio della lezione; le tabelle delle ricette dovrebbero essere appese al muro e il materiale pronto per iniziare la lezione nel momento in cui gli alunni entrano in aula. Un'ora e mezza dovrebbe essere il limite massimo di una lezione. Nell'elenco degli esercizi vedrete che si fa riferimento alle "Canzoni".
IMMAGINE 4 A SX - Tratta da pag. 154.
Ho trovato le canzoni con suggerimenti e regole molto utili, soprattutto quando si tratta di insegnare ai bambini. Poiché voltare pagina è scomodo, ho fatto stampare le canzoni culinarie su cartoncini di grandi dimensioni. [...] Alla fine della lezione ho fatto disporre i piatti cucinati su di un vassoio e li ho fatti porre davanti all'insegnante per suggerimenti e commenti, mentre la classe sfilava in rassegna davanti al tavolo; dopodiché agli alunni è stato permesso di mangiare o di portare a casa degli assaggi del cibo. Questo contribuisce notevolmente all'entusiasmo per la lezione.
Poi i piatti da lavare sono stati portati al lavandino, tutti gli studenti marciavano insieme, come si vede nell'illustrazione alla fine di questo libro, e la classe è stata congedata. Ogni ciclo di lezioni deve variare ed essere adattato al luogo e alle circostanze.
IMMAGINE 5 A DX - Tratta da pag. 194.
Ad alcuni insegnanti, le canzoni in rima possono sembrare inutili, se non sciocche; ma le ho trovate preziose, anche con ragazze di vent'anni, per mantenere l'ordine in classe e la loro attenzione concentrata sulla lezione, mentre aspettano che l'acqua bolla o che una torta cuocia. Nominate una persona speciale che si occupi del fuoco o del piatto nel frattempo, affinché nulla venga rovinato. [...] »
E rivolgendosi agli alunni, esordisce così:
« Miei cari giovani amici: —
Mi è cosa molto gradita potervi dare lezioni di cucina. Vi piaceranno moltissimo. Sapere come si fanno le cose fa davvero la differenza in una casa, ed il modo più sicuro per mantenere il buon umore in famiglia è offrire del buon cibo.
È giusto che sia così, ed è soprattutto doveroso per coloro che guadagnano i soldi per comprare il cibo che lo apprezzino quando viene servito in tavola; e imparare a cucinare bene non è più difficile che cucinare male. [...] »
IMMAGINE 6 - Pagina che introduce la lezione settima.
« Non aspettatevi il successo all'inizio, e sarebbe un errore tentare ricette così costose da non poterle provare ripetutamente e, con un impegno paziente, ottenere alla fine risultati soddisfacenti. Tutte le ricette di questo corso saranno semplici ed economiche.»
Ogni lezione sembra davvero un gioco, con i tavoli che, a seconda di quanto viene insegnato, vanno spostati in modo differente rispetto alla cattedra e alla stufa, con canzoni differenti e una lettera, seguita da domande e risposte sull'argomento del giorno che andranno prese in considerazione durante la cottura del cibo.
E solo ciò che appare ad un bimbo come un gioco lo attira e gli insegna qualcosa, ma sempre qualcosa d'importante.
Vi invito ad approfondire la lettura di questo libro che davvero è molto divertente e coinvolgente: possiamo considerarlo una sorta di manuale, ma molto più intelligente di quelli moderni.
Vi invito, inoltre, a far visita a Becky sul suo blog per leggere la versione rivisitata delle CREAMED CARROTS che ella suggerisce di mettere in tavola in occasione del pasto per la domenica in cui si festeggia la S. Pasqua.
A tale proposito,
oltre ai miei soliti ringraziamenti,
ricevete i miei più sentiti auguri
per una S. Pasqua colma di Pace, Amore, Serenità.
Dany
