HISTORY OF FASHION ~ Early Victorian Winter Mantelet or Mantlet

In the early and mid-Victorian era, the mantlet appeared as a harmonious garment, perfectly balanced in length between front and back.

Later it will lose this harmony and will, in fact, become longer to fan out on the hips in order to embrace the dome of the skirts with crinoline which had become wider. Over time the mantlet evolved to become almost a half-jacket with full sleeves, as the arrival of the bustle induced it to become much shorter at the back, often breaking off at the waist, and developing drapes or tails that parted radially or spread out separately above the skirt. The back was invariably different than the front view: sometimes it had longer back tails and a short front and other times it had longer front tails and a shorter back.

In the late Victorian era there will be two main styles of mantlet and what set them apart was how the sleeve area was handled. In both models the sleeves existed, but sometimes they appeared as if they were an illusion: in the first case the sleeve was very evident and was defined as a DOLMAN, it was cut wide and generous especially very wide towards the wrist; 

in the second case it blended in with the drapes of the mantlet.

In late Victorian times, when worn with tonally suitable dress and thus part of a visiting dressing gown, the mantlet will be referred to as a VISITING MANTLET.

As for the fabrics most used for this lovely garment, the tailors made use of smooth velvet, plush cloth, broadcloth and corduroy.

All mantlets were richly trimmed with decorations and borders that changed with the fluctuating styles, personal tastes and, as mentioned above, according to the fullness of the skirts; they were often adorned with contrasting moiré, fur, bands of velvet. They could also be finished with macrame fringe and lace appliqués, used to add a touch of elegance and lightness.

IL MANTELLO

I cappotti possono avere molti nomi, ma termini simili come mantelli e mantelline creano, ancora oggi, confusione. Il mantello era originariamente una lunga cappa fluttuante senza maniche che si trasformava in un generoso cappotto e, generalmente, doveva essere lungo almeno tre quarti rispetto alla statura di chi lo vestiva. 

Un mantelet o mantlet  era un capo più corto, svolazzante o avvolgente, qualità che spesso si coniugavano con la creazione di maniche ideate in modo interessante e personalizzato. 

I primi mantlets furono creati nel 1730 come semplici mantelli di seta o taffetà ed avevano il taglio simile ad una sciarpa. Avevano punte anteriori più lunghe che raggiungevano la vita e si incrociavano e potevano spesso essere passate dietro la schiena. Il mantlet tornò in auge in varie forme simili alla fine del 1820, quando le estremità della sciarpa arrivarono fino alle ginocchia e talvolta, in quel caso, veniva chiamata pellerine. Rimase popolare come sciarpa fino al 1840, quando fu in qualche modo soppiantata dalla moda per gli scialli di lana fine.

Quindi, nel 1850, riprese vita come tendenza di stile dominante, diventando un indumento di moda a sé stante, un vero punto di forza dello stile che mutava il valore degli abiti indossati sotto e che conferiva il tocco finale alla silhouette.

IL MANTLET  VITTORIANO

All'inizio e a metà dell'era vittoriana il mantlet  appariva come un capo armonioso, perfettamente bilanciato, quanto a lunghezza, tra davanti e dietro. 

In seguito perderà questa armonia e diventerà, infatti, più lungo per aprirsi a ventaglio sui fianchi onde abbracciare la cupola delle gonne con crinolina che si era fatta più ampia. Col tempo il mantlet si è evoluto fino a diventare quasi una mezza giacca con maniche ampie, perché l'arrivo del bustle lo ha indotto a farsi molto più corto posteriormente, troncandosi spesso all'altezza della vita, e sviluppando drappeggi o code che si aprivano a raggiera o si allargavano separatamente sopra la gonna. La parte posteriore era invariabilmente diversa rispetto alla vista frontale: a volte aveva code posteriori più lunghe e una parte anteriore corta e altre volte aveva, invece, code anteriori più lunghe e una parte posteriore più corta.

Nell'era tardo vittoriana esisteranno due stili principali di mantlet e ciò che li distingueva era come veniva gestita la zona della manica. In entrambi i modelli le maniche esistevano, ma a volte apparivano come se non ci fossero: nel primo caso  la manica era molto evidente ed era definita DOLMAN, era tagliata ampia e generosa soprattutto molto larga verso il polso; 

nel secondo caso si confondeva con i drappeggi del mantlet e creava un EFFETTO ILLUSIONE.

In epoca tardo vittoriana, quando veniva indossato con un abito tonalmente adatto e quindi parte di una toilette da visita, il mantlet verrà chiamato MANTLET DA VISITA.

Quanto ai tessuti più utilizzati per questo grazioso capo di vestiario, le sartorie si valevano di velluto liscio, di panno felpato, di panno pettinato e di velluto a coste.

Tutti i mantlets erano riccamente rifiniti con decorazioni e con bordi che mutavano con il fluttuare degli stili, dei gusti personali e, come detto sopra, in accordo con l'ampiezza delle gonne; spesso erano ornati con moiré a contrasto, pelliccia, bande di velluto. Potevano anche essere rifiniti con frange in macramè e con applicazioni in pizzo, utilizzati per aggiungere un tocco di eleganza e di leggerezza. 

Tutti i figurini selezionati e pubblicati in questo post sono stati tratti da Le Moniteur De La Mode dell'aprile 1850 e da una pubblicità per Sewell e Comp Soho, London del 1852.