A Brief Story of Christkindlmärkten (Christmas Markets)

Our story begins in the late Middle Ages in parts of the former Holy Roman Empire.

The Christmas Fair by Georg von Rosen (1843-1923)

The precursor to Christmas markets is thought to be Vienna’s Dezembermarkt (December Market), dating back to around 1296. Emperor Albrecht I granted shopkeepers the rights to hold a market for a day or two in early winter so that townspeople could stock up on supplies to last through the cold months.Wintermärkte (Winter markets) began to spring up all over Europe.
Over time, local families started setting up stalls to sell baskets, toys, and woodcarvings alongside others selling almonds, roasted chestnuts, and gingerbread. These were often bought as gifts to give away at Christmas.

It was the winter markets that eventually became known as Christmas Markets—the earliest of which are claimed to be born in Germany: the very first were those held in Munich in around 1310, Bautzen in 1384, and Frankfurt in 1393. But Dresden’s Strietzelmarkt may have been the first real Christmas Market, dating from 1434. Today, during the lead up to Christmas, most towns of moderate size across the German-speaking world have a Christmas market.

Cristmas Market by Genrich Manizer (1847-1925)

Christmas Market by Anton Pieck (1895- 1987)

Selling Christmas Trees by David Jacobsen (1821-1871)

Still today Christmas markets have a particular charm since they combine the fascination of the traditions with the allurement of an open-air marketplace, they help us rekindle the enchantment of our childhood memories...

Something magic happens at this time of year all across Northern Europe, especially in Germany and Austria; pretty little stalls huddle together, filled with glistening decorations, handmade figurines, and local products; the sounds of children’s laughter, sleigh bells, and choir singers fill the night air.

Mouth-watering aromas of sizzling 'bratwurst', gingerbread, and toasted almonds waft through the stalls.

(All these shots were taken two years ago in Salzburg during the Christmas period)

Actually, nowadays, during the lead up to Christmas, most towns of moderate size across the German-speaking world have a Christmas market.

Several cities in the UK, US and Canada also hold Christmas markets, where visitors can enjoy traditional foods like Zwetschgenmännle (figures made of decorated dried plums), Nussknacker (carved Nutcrackers), Gebrannte Mandeln (candied, toasted almonds), and freshly-grilled Bratwurst. Favorite beverages include Glühwein (hot mulled wine), Eierpunsch (an egg-based warm alcoholic drink) and Apfelwein (hot cider).

More regional food specialties include Christstollen (Stollen), a sort of egg bread with candied fruit from Saxony, and Frankfurter Bethmännchen a sweet made from marzipan, rose water and almonds originally from Hesse.

And there is still no shortage of other handmade items, toys, books, Christmas tree decorations and other ornaments that set the atmosphere of these days.

AND THIS IS MY CHRISTMAS MESSAGE FOR YOU ALL:

Take a smile,

give it to those who have never had it.

Take a ray of sunshine,

let it fly where the night reigns.

Discover a spring,

make those who live in mud get wet.

Take a tear,

pass it on the face of someone who has never cried.

Take the courage,

put it in the soul of those who do not know how to fight.

Discover life,

tell it to those who don't know how to understand it.

Take the hope

and live in her light.

Take the goodness

and give it to those who cannot give.

Discover love

and make it known to the world.

- Mahatma Gandhi

MERRY CHRISTMAS DEAREST FRIENDS AND READERS OF MINE

See you soon ❤

Breve storia dei Christkindlmärkten (Mercatini di Natale)

La nostra storia inizia nel tardo Medioevo in alcune parti di quello che fu il Sacro Romano Impero.

- IMMAGINE 1 - The Christmas Fair by Georg von Rosen (1843-1923)

Si pensa che il precursore dei Mercatini di Natale sia il Dezembermarkt (Mercato di dicembre) di Vienna, risalente al 1296 circa. L'imperatore Albrecht I concesse ai negozianti il diritto di tenere aperto un mercato per un giorno o due all'inizio dell'inverno in modo che i cittadini potessero fare scorta di provviste che consentissero loro di sopravvivere ai mesi freddi. Da allora i Wintermärkte (Mercati invernali) cominciarono a fiorire in tutta Europa.

Nel corso del tempo, le famiglie locali iniziarono ad allestire bancarelle per vendere cestini, giocattoli e sculture in legno insieme ad altre che vendevano mandorle, caldarroste e pan di zenzero, tutti articoli che spesso venivano acquistati come regali da donare a Natale.

Furono i mercatini invernali che alla fine divennero noti come Mercatini di Natale, i primi dei quali si dice siano nati in Germania: i primissimi furono quelli tenuti a Monaco intorno al 1310, a Bautzen nel 1384 e a Francoforte nel 1393. Ma lo Strietzelmarkt di Dresda potrebbe essere stato il primo vero Mercatino di Natale, risalente al 1434. Oggi, durante il periodo precedente il Natale, la maggior parte delle città di medie dimensioni in tutto il mondo in cui si parla la lingua tedesca ha il proprio Mercatino di Natale.

- IMMAGINE 2 - Cristmas Market by Genrich Manizer (1847-1925)

- IMMAGINE 3 - Christmas Market by Anton Pieck (1895- 1987)

- IMMAGINE 4 - Selling Christmas Trees by David Jacobsen (1821-1871)

Ancora oggi i Mercatini di Natale conservano un fascino particolare poiché uniscono l'incanto delle tradizioni al carisma che avvolge un mercatino all'aperto, ci aiutano a riaccendere la maga dei nostri ricordi d'infanzia...

Qualcosa di prodigioso e suggestivo accade in questo periodo dell'anno in tutto il Nord Europa, soprattutto in Germania ed Austria.

Graziose bancarelle si accalcano insieme, piene di decorazioni scintillanti, figurine fatte a mano e prodotti locali; i suoni delle risate dei bambini, delle campane delle slitte e dei cantanti di cori riempiono l'aria della notte.

Aromi appetitosi di Bratwurst croccanti, pan di zenzero e mandorle tostate si diffondono tra una bancarella e l'altra.

- IMMAGINE 5 , 6, 7, 8, 9, 10 - Fotografie scattate a Salisburgo due anni fa durante il periodo natalizio

In realtà, al giorno d'oggi, durante il periodo che precede il Natale, la maggior parte delle città di dimensioni moderate in tutto il mondo di cultura tedesca ha un mercatino di Natale.

Anche numerose città nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada tengono mercatini di Natale dove i visitatori possono gustare cibi tradizionali come Zwetschgenmännle (figurine fatte di prugne secche decorate), Nussknacker (schiaccianoci intagliati), Gebrannte Mandeln (mandorle candite e tostate) e wurstel. Le bevande preferite includono Glühwein (vin brulé caldo), Eierpunsch (una bevanda alcolica calda a base di uova) e Apfelwein (sidro caldo).

Altre specialità gastronomiche tradizionali includono il Christstollen (Stollen), una sorta di pane all'uovo con frutta candita della Sassonia, e il Frankfurter Bethmännchen, un dolce a base di marzapane, acqua di rose e mandorle originario dell'Assia.

E continuano a non mancare molti altri oggetti fatti a mano, giocattoli, libri, decorazioni per l'albero di Natale e altri ornamenti che fanno l'atmosfera di questi giorni.

E QUESTO E' IL MIO MESSAGGIO DI NATALE PER TUTTI VOI:

Prendi un sorriso,

regalalo a chi non lo ha mai avuto.

Prendi un raggio di sole,

fallo volare là dove regna la notte.

Scopri una sorgente,

fa bagnare chi vive nel fango.

Prendi una lacrima,

passala sul volto di chi non ha mai pianto.

Prendi il coraggio,

mettilo nell'animo di chi non sa lottare.

Scopri la vita,