Snapp-Apple Night or All-Hallow Eve in Ireland by Daniel Maclise, 1833.
This painting was inspired by a Halloween celebration Maclise attended at Blarney in County Cork in 1832. It depicts some of the traditional activities of Halloween gatherings, many of which remained popular and were practised across Britain throughout the Victorian period and for all the XXth century.
The name of the painting is taken from the game of 'snap-apple’ which is played in the centre of the image. For the game, apples and lit candles were placed on sticks suspended from the ceiling which were then made to spin around. Players had to snap at the apples with their teeth and attempt to catch one while avoiding the flames and hot wax dripping from the candles.
In the foreground youngsters can be seen bobbing for apples and coins in a tub of water, while the children in the corner embody the mischievous nature of the night by playing pranks on the musicians, including trying to tickle the fiddle player with a piece of straw and puncture the piper’s bagpipes with a pin.
The people gathered around the fire are all performing different divination rituals, which were an integral part of 19th century Halloween celebrations. The standing couple has placed two nuts on a shovel ready to put them on the fire to see how they burn to predict the nature of their future life together. The old woman is using a deck of cards to read the fortunes of the boy and girl behind her. The girl next to her is performing molybdomancy - pouring molten lead through the loop of a key into a bucket of water to create metal shapes which could then be interpreted to find out the future profession of the person holding the key. The woman holding the shoe is trying to divine its wearer’s character and the girl next to her is reading the boy’s future from his hands.
Our time is coming to its end,
Dearest Friends and Readers of mine,
it always passes too fast to me, alas!
and while greeting you with a warm hug,
I wish you a beautiful Halloween filled with joy and happiness.
"Snapp-Apple Night" o "All-Hallow Eve in Ireland", dipinto di Daniel Maclise datato 1833
IMMAGINE 1 - Snapp-Apple Night o All-Hallow Eve in Ireland, dipinto di Daniel Maclise datato 1833.
Questo dipinto è stato ispirato da una celebrazione di Halloween cui Maclise ebbe a partecipare a Blarney, nella Contea di Cork, nel 1832. In esso troviamo raffigurate le principali attività tradizionali che avevano luogo durante i raduni per celebrare Halloween in Irlanda, molte delle quali rimasero popolari e furono praticate in tutta la Gran Bretagna per tutto il periodo vittoriano e fino all'intero XX° secolo.
Il nome del dipinto è tratto dal gioco "snap apple" che si svolge al centro dell'immagine: mele e candele accese venivano poste su ciascuna estremità di bastoncini sospesi in orizzontale appesi al soffitto che venivano poi fatti ruotare. I giocatori dovevano spezzare le mele con i denti e tentare di prenderne una evitando le fiamme e la cera calda che gocciolava dalle candele.
IMMAGINE 2 - Dettaglio
In primo piano si possono vedere i ragazzi che cercano di prendere con la bocca mele e monete immerse in una vasca d'acqua, mentre i bambini nell'angolo incarnano la natura maliziosa della notte facendo scherzi ai musicisti, incluso il tentativo di solleticare il violinista con un pezzo di paglia e forare le cornamuse del pifferaio con uno spillo.
IMMAGINE 3 - Dettaglio
Le persone riunite intorno al fuoco stanno tutte eseguendo diversi rituali di divinazione, che erano parte integrante delle celebrazioni di Halloween nel XIX° secolo. La coppia in piedi ha messo due noci su una pala pronta a metterle sul fuoco per vedere come bruciano al fine di poter predire la natura della loro futura vita insieme. La donna anziana seduta sta usando un mazzo di carte per leggere le sorti del ragazzo e della ragazza dietro di lei. La ragazza accanto a lei sta eseguendo la "molibdomia": essa consisteva nel versare piombo fuso attraverso l'anello di una chiave in un secchio d'acqua; le forme metalliche che venivano a definirsi dovevano essere interpretate per scoprire la futura professione della persona che stava tenendo la chiave in mano. Infine la donna che tiene la scarpa sta cercando di indovinare il carattere di chi la indossa e la ragazza accanto a lei sta leggendo il futuro del ragazzo dalle sue mani.
IMMAGINE 4 - Dettaglio
Anche quest'oggi il nostro tempo sta volgendo al termine,
Carissimi Amici e Lettori, passa sempre troppo in fretta per me, purtroppo,
e mentre vi saluto con un caloroso abbraccio,
vi auguro un bellissimo Halloween colmo di gioia e felicità.
