They're a few years I've discovered this cook book and I'm using it with unmeasurable delight. You may think it to be just a book of Victorian recipes, but first of all this book tells a story, a very beautiful story: that of Mrs Crocombe's life and passion.
Actually she's the main character of this book which is a true masterpiece to me.
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It sounds like a tribute Mrs Avis Crocombe's great-great-nephew wanted to devote to this relative of his, to Victorian history and Victorian cookery.
Avis Crocombe was head cook to Lord and Lady Braybooke at Audley End House in the 1880's.
Built in the XVIIth century in the then fashionable Renaissance Architectural Style, Audley End House is known as the greatest Jacobean period mansion in England.
Located in the county of Essex it boasts a very fascinating park and gardens which bare the signature of Capability Brown, we already had the chance to know in a few posts of ours about the history of gardening. But I'd love to deal with this so important Summer estate in another post of ~ My little old world ~ and to let it to be its exclusive topic... There's so much to tell to you about it!
So, let's come back to our lady.
She treasuread a note-book of recipes which she began to write when she still was a cook-housekeeper in Langley Park in Norfolk.
In 1884 she married Benjamin Stride, who worked as a butler, and then left her work at Audley End to become a housing-lodge keeper in Maryleborne in London. Of course, she took her book of recipes with her. She died in 1927.
This book has the merit to bring her back to life, indeed, not only her but the whole world and time she lived in, together with the people she worked for. It contains a very detailed accounts of her life and her work and wonderful photographs of the rooms where she worked and lived while staying at Audley End which we can see with their original accessories and fornitures.
To let us fully enjoy this so exciting journey back in time there's Kathy Hipperson who plays Mrs Avis Crocombe in its pages and also at Audley End during live events at the House.
And thanks to the food historian Annie Gray, specialising in the years between 1650 and 1950, we can still have a look at all Mrs Crocombe's recipes drawn from her original manuscript and give them a try, as well!
I want to suggest you this one which I tried more than once: it's easy to do, tasty and it presents itself so well.
SERVES 6:
3 egg yolks plus 2 egg whites
1 cup caster sugar
1/4 cup softened butter
finely grated zest and juice of 2 small lemons
1 tbs clear honey
12 ratafia or 'amaretti' biscuits or amount to taste
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Mrs Crocombe would have used a copper bowl to whisk her eggs.
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In the hope you're thinking this recipe to be inviting to try and taste,
I'm wishing you a lovely Summer day!
See you soon ❤
Dany
ALL THE IMAGES ARE © PROTECTED AND TAKEN FROM THE BOOK:
HOW TO COOK THE VICTORIAN WAY WITH MRS CROCOMBE
by Annie Gray and Andrew Hall, English Heritage
CUCINARE COME IN EPOCA VITTORIANA Prepariamo dei cheese-cakes al limone senza formaggio
Sono alcuni anni che ho scoperto questo libro di cucina e lo sto usando con smisurato piacere. Si potrebbe pensare che sia solo un libro di ricette vittoriane, ma prima di tutto questo libro racconta una storia, una storia molto bella: quella della vita e della passione di Mrs Crocombe.
In realtà è lei la vera protagonista di questo che per me è un autentico capolavoro.
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Sembra un tributo che il pronipote di Mrs Avis Crocombe ha voluto dedicare a questa sua parente, alla storia vittoriana e alla cucina di quei tempi.
Avis Crocombe era capo cuoca di Lord e Lady Braybooke ad Audley End House negli anni Ottanta dell'Ottocento. Costruita nel XVII secolo nell'allora in voga stile architettonico rinascimentale, Audley End House è conosciuta come la più grande dimora del periodo giacobino in Inghilterra. Situata nella contea dell'Essex vanta un parco e giardini molto affascinanti che portano la firma di Capability Brown, che abbiamo già avuto modo di conoscere in alcuni nostri post sulla storia del giardinaggio. Ma mi piacerebbe trattare di questa tenuta estiva così importante in un altro post di ~My little old world~ e farne l'argomento esclusivo... C'è talmente tanto da raccontarvi a riguardo!
Ma torniamo alla nostra signora vittoriana.
Ella custodiva un quaderno di ricette che iniziò a scrivere quando era ancora una cuoca-governante a Langley Park nel Norfolk. Nel 1884 sposò Benjamin Stride, che lavorava come maggiordomo, e poi lasciò il suo lavoro ad Audley End House per arrivare a gestire una lodging-house a Maryleborne, Londra. Naturalmente, portò con sé il suo libro di ricette. Morì nel 1927.
Questo libro ha il merito di riportarla in vita, anzi, non solo lei ma tutto il mondo e il tempo in cui ha vissuto, insieme alle persone per cui ha lavorato. Contiene un resoconto molto dettagliato sulla sua vita e sul suo lavoro e meravigliose fotografie delle stanze in cui lavorava e visse durante il soggiorno ad Audley End House che possiamo ammirare con i loro accessori e arredi originali.
Per farci godere appieno di questo viaggio nel tempo c'è Kathy Hipperson che interpreta Mrs Avis Crocombe non solo nelle pagine del libro, ma anche durante eventi organizzati dal vivo a Audley End House.
E grazie alla storica del cibo Annie Gray, specializzata negli anni tra il 1650 e il 1950, possiamo ancora disporre di tutte le ricette di Mrs Crocombe, tratte dal suo manoscritto originale, e provarle!
Voglio suggerirvi questa che ho già fatto più di una volta: è molto semplice, gustosa e si presenta benissimo.
INGREDIENTI PER 6 PERSONE:
3 tuorli d'uovo più 2 albumi
1 tazza di zucchero grezzo
1/4 di tazza di burro ammorbidito
scorza finemente grattugiata e succo di 2 limoni piccoli
1 cucchiaio di miele chiaro
12 amaretti o quantità a piacere per servire
Sbattere i tuorli e gli albumi con lo zucchero fino ad ottenere un composto pallido, cremoso e aumentato in volume. Unirvi il burro, le scorze ed il succo dei limoni. Mettere il tutto in un recipiente e cuocere a bagnomaria fino a che si solidifica. Aggiungere quindi il miele e suddividerlo in coppette, sul cui fondo avrete sbriciolato gli amaretti o altri biscotti di vostro gusto.
Mrs Crocombe avrebbe usato una ciotola in rame per montare le sue uova. Questo perché il rame reagisce con una proteina contenuta nell'albume che contribuisce a mantenerlo sodo. Utile da sapersi quando si preparano le meringhe, ma oggi le ciotole in rame sono introvabili! Fortunatamente un simile risultato lo possiamo ottenere aggiungendo un pizzico di cremor tartaro o uno spruzzo di succo di limone.
Nella speranza che abbiate trovato questa ricetta invitante da provare e da assaggiare,
Vi auguro una bellissima giornata d'estate!
A presto ❤
Dany
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